На первый взгляд, коммюнике было достаточно тревожным. Манафорт, похоже, спрашивал, как использовать свою новую роль в кампании Трампа, чтобы избавиться от долга перед ключевым союзником Путина, человеком, который к этому моменту был не более чем доверенным лицом Кремля. Но было еще одно осложнение. Килимник не был простым посредником, бывшим сотрудником Манафорта, который теперь выступал в роли курьера. Он был, как позже выяснят американские официальные лица, "офицером российской разведки" - причем таким, который работал на Москву уже много лет. 30

Через несколько недель после того, как они вновь встретились, в начале мая 2016 года, Килимник присоединился к Манафорту в Нью-Йорке на их первой - но не последней - встрече в рамках кампании. Там Манафорт "подробно описал путь Трампа к победе на выборах", указав, какие штаты окажутся наиболее важными для их усилий. 31 Затем он передал данные собственных опросов о том, на какие штаты будет нацелена кампания Трампа и как она будет это делать. Страница за страницей Манафорт обрисовывал перспективный путь Трампа к Белому дому. Как отмечает автор Роб Уолдек, Манафорт "полностью ожидал, что Килимник передаст эту информацию" своим контактам в России. 32

Если отступить, то поступок Манафорта будет не что иное, как скандал. Впервые в истории США руководитель президентской кампании передавал внутренние данные и стратегию кампании сотруднику иностранной разведки, причем работавшему от имени американского противника. Что еще более тревожно, как позже выяснили следователи, получить дополнительные сведения о разговорах Манафорта и Килимника оказалось практически невозможно. Эти двое использовали "сложные методы обеспечения безопасности связи", 33 включая "шифрование, горящие телефоны и "складывание" - написание электронных писем в виде черновиков в общем аккаунте". 34 Сообщения между Манафортом и Килимником регулярно очищались, а некоторые сообщения "удалялись ... ежедневно". 35 Это было меньше ремесла и больше шпионажа - и все это полностью выходило за рамки работы традиционного руководителя кампании.

Манафорт так и не удосужился объяснить, почему он передавал агенту российской разведки блоки страниц с самыми секретными данными опросов и стратегией кампании. Однако в 2021 году Министерство финансов США ответило на этот вопрос за него. Килимник, "известный российский агент", "осуществлял операции влияния" от имени Кремля и "предоставлял российским разведывательным службам секретную информацию об опросах и стратегии избирательной кампании". 36

Но и это было еще не все. Вскоре после того, как Килимник снабдил Килимника данными о внутренней кампании, Манафорт снова принял российского разведчика в США. 37 На темной, окутанной дымом встрече в нью-йоркском Grand Havana Room - "идеальной декорации для карикатурной драмы скрытных фигур, вынашивающих тайные планы", - писал Джим Рутенберг из The New York Times, - мужчины обсуждали нечто гораздо большее, чем просто данные опросов или риторика кампании. 38 Сидя в окружении бархатных драпировок и кожаных кресел, они говорили о будущем одной страны, в которой оба работали, и которая медленно приближалась к центру мировой геополитики: Украина.

Как рассказал Килимник, в Москве начали обсуждать новый "мирный план", который мог бы решить предполагаемую "проблему" Украины. 39 Идея была относительно простой. Новый план "создаст полуавтономный регион на востоке Украины", среди территорий, уже уничтоженных пророссийскими силами. Затем Янукович "будет избран главой" этих новых частей Украины и приступит к "воссоединению страны в качестве ее лидера". 40 По сути, план предусматривал создание совершенно нового государства: поддерживаемого Россией анклава в Донбассе на востоке Украины, с Януковичем в качестве его лидера - должность, которую он затем использовал бы для возвращения к власти в Киеве.

Для сторонних наблюдателей идея о том, что Янукович может снова прийти к власти в Киеве, была нелепой. (Даже Наполеон не вернулся к власти в третий раз.) Но для Килимника, передававшего все это Манафорту, существовал только один шаг, необходимый для того, чтобы это произошло. "Все, что требуется для начала процесса, - сказал Килимник позже Манафорту, - это очень незначительное "подмигивание" (или легкий толчок) со стороны [Трампа], говорящего, что "он хочет мира в Украине и возвращения Донбасса в состав Украины"". 41 Манафорт согласился: для успеха плана необходимо "согласие Трампа". 42

Все, по мнению Килимника, выиграют. Янукович вернется из изгнания и вернется к власти. У Кремля снова будет свой человек в Киеве. По словам Килимника, Трамп "установит мир в Украине практически в течение нескольких месяцев после инаугурации". 43 И Манафорт будет в центре всего этого: человек, курсирующий между Москвой, Киевом и Вашингтоном, сшивающий геополитику эпохи - кингмейкер, пересекающий океаны, прокладывающий нити в залах власти и восстанавливающий мир в сердце Европы.

Это был план, который почти наверняка не сработал бы. И Манафорт позже отрицал, что поддерживал его. Но учитывая, что позже он солгал следователям и большому жюри присяжных и о мирном плане, и о своих встречах с Килимником, эти отрицания - как и его отрицание того, что он знал о взломанных электронных письмах, - вряд ли заслуживают доверия. Более того, вскоре после их первого разговора Манафорт еще раз связался с Килимником, чтобы поговорить о "мирном плане". И затем он сделал это снова. И еще раз. Снова и снова Манафорт и Килимник - этот известный агент российской разведки, активно работающий в рамках более широкой операции по оказанию влияния на Россию, - напрямую говорили с Манафортом о том, как добиться "мира" на Украине при поддержке Москвы и что Трамп может сделать, чтобы это произошло. И они постоянно говорили о том, что Манафорт может быть "посланником" в центре всего - о том, что Манафорт может быть центральной фигурой всей операции. 44

Но прежде чем Трамп успел "подмигнуть" и подписать операцию, журналисты в Украине наткнулись на имя Януковича в кипах документов, которое они узнали. Это был человек, который, как говорилось в этих документах, тайно выкачивал миллионы долларов, награбленных у украинцев, тратил их на себя и скрывал все это как от украинских, так и от американских властей. И это был человек, который теперь руководил американской президентской кампанией, не похожей ни на одну из тех, что были раньше.

14 августа 2016 года, менее чем через две недели после того, как Манафорт принял Килимника для их первой беседы о "мирном плане" для Украины, газета The New York Times опубликовала заголовок из Киева: SECRET LEDGER IN UKRAINE LISTS CASH FOR DONALD TRUMP'S CAMPAIGN CHIEF. 45. В новой папке, обнаруженной украинскими журналистами и исследователями, изучавшими записи, оставленные Януковичем, Манафорт значился как получатель миллионов долларов в виде внебиржевых платежей из сети бывшего